REVIEWS - "A Beautiful Sickness" CD (page 4)

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Deadtide.com - by Kyle Huckins. January 2004

This is one of those albums that as a reviewer I hate to deal with. This is not because it is a bad album, quite the contrary. Words fail me with this one. This might be the most amazingly chaotic album I've heard in this new millennium. Somehow they manage to straddle the line between entropy and clusterfuck successfully, a daunting task for anyone. I became interested when I learned the Eric Forrest (E-Force, ex-Voivod) would be handling the vocals. I became a fan of his work when I heard Negatron by Voivod, an album that you should already own, if not shame on you). I have no doubt that the vocals are what make me think of Voivod when I hear it, but this is no Voivod clone. Voivod never really used keyboards and strings to add to the atmosphere of mechanized destruction the way Project: Failing Flesh do. The production is great giving the album a clean, almost not human sound. The best part of this would be the guitar sound, which is so thick you can taste it. This kind of production works very well on an album this mechanized, (see Zyklon - World ov Worms). The music is totally chaotic, coming for your eardrums at all angles. I wish I could go into detail about who plays what but the rest of the band are Kevin 131 and Tim Gutierrez who both play instruments. I'm not kidding; this is all they tell us. Those two play instruments and Eric handles the vocals. This is the one of the few bands that I've ever heard end a song with a fadeup. That's right, it just gets louder until you begin to worry if you're about to lose a speaker or two. The only problem I have with this album is that it ends. The ending is amazing too, a nice cover of Venom's classic Warhead. They even end it with a great sample from The Exorcist, where the priests are screaming, "The power of Christ compels you!" I don't know what power compels these guys but I want it. Personally I do like that it clocks in at about 40 minutes, as opposed to so many albums these days that run much longer. I blame Opeth. The really odd thing is that there are parts where the strings sound badly played and the piano is being played with fists, and it works. The drums are both live and machine, and I can't tell where the difference is. Nothing should ever be that seamless. I would have to call this a mix of Voivod's Negatron, Neurosis - Souls at Zero and Skin Chamber - Wound. Three albums you need to acquire, legally or otherwise. I want their drugs. I am seriously at a loss for words. Ye fucking gods. My brain hurts now. STANDOUT TRACKS - All of em' Sparky.

Hard Beyond Driven - (8.5 out of 10) by Metal Mike Lazaris. January 2004

I can't say that I've heard of Alexandria, Virginia but they certainly do have some very interesting and talented homegrown metal musicians who hail from there. Three guys that come to mind which make up Project: Failing Flesh are Eric Forrest on vocals with Kevin 131 and Tim Gutierrez both on instruments. Proudly they put together this album called A Beautiful Sickness which sounds like Fear Factory meets Voivod with some Strapping Young Lad thrown in for good measure. Lead off title track blows you out of your seat right away as the almost industrial pounding guitar riffs take you to another level of Heavy Metal. The instruments on the disc range from synthesizers, piano, cellos, and more. This mix of instruments does broaden the bands sound but don't let this fool you into thinking it may not sound as metal as you hoped for. Eric Forrest belts out some of the most seriously brutal death metal type screams I've heard since.. well Burton C. Bell. A great job covering the classic Venom track Warhead is added at the end of the disc. More heavy metal for you to savor. A Beautiful Sickness should be picked up soon by you. Hesitate no longer and treat yourself in a big way.

Smother.net - by J-Sin. January 2004

Caustic vocals rein in the supreme metal sound of Project: Failing Flesh. Featuring Eric Forrest (Voivod and E-Force), is thrash metal with occasional death growls and melodic keyboards that will really have both sides of the pond going apeshit. Surprisingly the lyrics are quite good and the production/sound quality is fantastic. I just can’t believe a band like this is in my backyard (they’re from Vienna, VA)! They just recently signed with Karmageddon Media and I wish them all the luck in the world—not that they need it, they already have plenty going for them.

Gloon - Full Metal Mayhem - (8.5 out of 10) by Gloon. January 2004

Comprising of former Voivod frontman Eric Forrest and complemented by co founders Tim Gutierrez and Kevin131, Project: Failing Flesh is a new extreme metal band with a difference. Combining equal parts cyber/industrial crunch ala Fear Factory and Strapping Young Lad with Phlebotimized orchestral doom madness, P:FF create a sound which is both powerfully heavy and eerily disturbing. Eric’s often varied vocals sees him blur the line between death metal growl and Anselmo rage perfectly while Tim and Kevin switch from full blown guitar destruction to violin, cello and piano seamlessly. From the brutal opener and title track to the Ebony Lake unsettling nature of ‘Long Silent Voices’ the album creates a sense of controlled clinical chaos that both invites and expels the outside listener. The album then explodes at the end with a hugely heaving version of Venom’s classic ‘Warhead’ which P:FF perfectly merge into their sound and vision. In September this year, P:FF proudly signed with Karmageddon Media (former Hammerheart Records) and is looking at a world wide release in 2004. My suggestion is remember the name and keep and eye out for P:FF in the new year, its sure be to right up there with the best of em in 2004. Brilliant!!!!!!!!!!! Favourite Tracks – A Beautiful Sickness, 9mm Movie, Warhead.

Bleeding for Metal - (7 out of 10) by Stephan Machwirth. February 2004

Der Eric hat ja irgendwie ein Händchen für sinnvolle Beschäftigung nach Voivod. Neben dem hammerstarken E-Force Debüt (s. Review) steuert er seine markante Stimme dem experimentellen Thrash-Projekt "Project: Failing Flesh" bei. Mit Tim Gutierrez und Kevin 131 bewegt sich diese lose Zusammenkunft durch beinharte Thrashnummern wie gleichermaßen progressiv-experimentelle Gefilde. Die Riffs sind durchaus absolut Metal und verleiten hier und da zu heftigsten Bang-Anfällen. Insgesamt schaut das Trio aber sehr angenehm über Schubladengrenzen hinaus. Symphonische Intros wie zu "Planet Dead" sorgen für Atmosphäre, industrielle Klänge lockern den ansonsten schwermetallischen Fluss auf. Wie weit die experimentelle Wut gehen kann, merkt man allerdings am sehr anstrengenden "9mm Movie". Mit billigen Keyboards, schleppendem Riffing und absolut nervötendem Gegeige kommt dieser Song eher wie ein Soundtrack zu einem ziemlich trashigen C-Movie rüber. Zum Glück bleibt es bei solchen Ausnahmen, denn schon "Scene Of The Crime" geht aus einer Mischung aus Hardcore und starkem Metal-Refrain wieder in die Vollen.

"Entrance Wound" könnte zu Beginn die SYL-Fans ansprechen, denn die tiefen Gitarren mit diesem Riff klingen einfach so kanadisch, wie es nur ein Devin Townsend hinbekommt. Gar nicht in dieses Bild passt allerdings der Refrain mit seinem unterlegten Klavier. Der Song mündet allerdings rasch in ein unglaublich schwermetallisches Doublebass-Gewitter, bei dem sich der eine oder andere Nackenmuskel verabschieden wird. Mit schrägen Tritonus-Akkorden leiht man sich im Mittelbreak noch ein paar Voivod-Trademarks, so dass man dieses Werk quasi als musikalische Rekapitulation der kanadischen Szene erlebt. Neben dem Opener DER absoluter Anspieltipp!

Nach einem sehr schnellen "Dementia Pugilistica" schleppt sich ein sehr industrielles "Taste of the lie" aus den Boxen. Fette Riffs, Drumloops und Samples erinnern instrumental etwas an das deutsche 90er-Projekt "Walls Have Ears".

Eine Coverversion von ".... the mighty Venom", nämlich "Warhead", schließt das Album ab. Liebe Leute, solche Originale wie Venom sind einfach nicht kopierbar und man sollte sich nie an deren Songs vergreifen. Warhead klingt nur mit Rumpel-Dilletanten wie Cronos/Abaddon/Mantas richtig - das hier ist einfach zu glatt.

"A Beautiful Sickness" ist ein sehr angenehm greifbares Album, welches den klassischen Thrash-Weg hier und da verlässt und ein paar andere Einflüsse einfließen lässt. Eine Eigenständigkeit kann man diesem Projekt-Trio noch nicht ganz bescheinigen und auch wird hier und da experimentell über die Stränge geschlagen, aber das solide produzierte Album passt wirklich zu jeder Lebenslage und man legt es gerne immer wieder auf. Die hier und da hervorstechenden Highlights aus einem Werk, welches sich auch ansonsten eigentlich keine richtige Blöße bietet, rechtfertigen auf jeden Fall eine Bewertung im oberen Drittel der Skala.

Full Strength: Ultimate Metal Australia - (4.5 out of 5) by Matt Backhaus. March 2004

Wow! Just when you think this new wave of Thrash Metal is getting a tad boring along comes a band that turns everything upside down! America's Project: Failing Flesh very first album 'A Beautiful Sickness' is nothing short of spectacular. The band feature in their ranks ex-Voivod/E-Force member Eric Forrest along with Tim Gutierrez and Kevin 131. The groups sound is based on a solid foundation of Thrash Metal but it is also spiced up with various styles such as death metal, doom metal and with lots of experimentation such as use of keyboards, violas and various electronics. With many new thrash metal albums they are hard to enjoy or appreciate as most of the music sounds all too familiar but with Project: Failing Flesh it is a different story. 'A Beautiful Sickness' doesn't just stick to the usual thrash metal cliches and mixes it up a bit which makes it a joy to listen to. It is no wonder that since recording this album the band have landed themselves a record deal (with Karmageddon Media) and it is very well deserved. Out of all the modern thrash albums being released this is at the very top. I will be very interested to see what this band can do next. Simply awesome!

Lost Underworld - by David Stanton. Issue #3. March 2004

I've had this CD about 3 weeks and have listened to it just about every day. Project: Failing Flesh is a Death/Thrash/Experimental project out of Vienna, VA and this CD is incredibly good. It offers so many music styles including some Industrial influences and the songs are very catchy the vein of old Thrash style. I definitely hear some old influences from Voivod, Fudge Tunnel, Skin Chamber, and Pitch Shifter. The disk has 9 original songs and an excellent cover of Venoms "Warhead." This is a definite must have in your Metal Collection. In recent news the band was signed to Karmageddon Media and "A Beautiful Sickness" label release is scheduled to come out May 2004.

Unbound Zine - (4 skulls out of 5) by Mike Hochins. March 2004

I was really surprised to read that a few people had compared this band to a lot of more mainstream metal bands such as Machine Head. After listening to the cd I just don’t hear it. Project Failing Flesh is an interesting combination of thrash and death metal with just a little bit of black metal and industrial thrown in for good measure. I’d go out on a limb and say that despite the opening riff of the cd sounding tremendously like Fear Factory this is actually a very original band.

Very few metal bands are as varied as this band. You have thrash style riffing with gives way to some of the most interesting blast beat/riff combinations I’ve ever heard. You’ll also find a lot of slower more melodic sections with clean vocals. There a little bit different then the norm though and have a weird almost robot like quality to them. I’d say it’s where some of the industrial influence comes in. Like I said earlier this is a very original band. You may hear the odd riff that reminds you of another band but the way the riffs come together to form songs and varied approach is pretty unique.

I’m not quite sure if this is just a project band, or a band that would tour. Eric Forrest formerly of Voivod contributes vocals, so I’m not sure if they did tour if he would join them or they’d have to get a replacement. I would actually be curious to see how the bands sound would come across in a live setting. There is quite a bit going on, and of course some of the layering would be lost, but I think they’d be able to pull it off.

The production is pretty damned good. Especially considering this is an independent cd. The guitars are heavy and thick, and the drum sound is phenomenal. It’s so clear that you would almost think that it’s a drum machine, but it’s obviously not. This actually sounds a lot better then a lot of albums I receive from signed bands. It makes me think that labels should invest more time in production sometimes.

I’m pretty sure that these guys have already been picked up by a label, so you’ll definitely be hearing more from them. If you want to hear some varied and interesting metal music, Project Failing Flesh is a damned good choice.

Necromance Magazine - (7 out of 10) by David Deniz. March 2004

Banda formada por Eric Forrest (Ex-vocalista de los VOIVOD) que bajo este extravagante nombre nos ofrece un total de 10 temas donde se produce una fusión de elementos Death Metal con otros más modernos como pueden ser Industrial o Metal. Composiciones donde se mezcla el original Thrash Metal de los VOI VOD con el sonido más cañero de unos STRAPPING YOUNG LAD o los FEAR FACTORY y el sonido de bandas como MINISTRY o los DEVIN TOWNSEND... El primer tema irrumpe con una fuerza increible al más puro estilo FEAR FACTORY con esos riffs cañeros y pausados que te obligan a moverte sin parar, a este tipo de sonido que predomina en este CD debemos añadir fases más próximas al Brutal Death con ritmos hiper rápidos y al mismo tiempo unidos a unos majestuosos teclados más propios de bandas Black Metal; también tendremos temas donde su sonido es más oscuro, lento y experimental, y para terminar el CD, una versión del clásico de VENOM, "Warhead".

Maximum Metal - by 1evil1. March 2004

Hailing from Alexandria VIRGINIA, P:FF founders Tim Gutierrez and Kevin 131 found the perfect match for there sound with the addition of the remarkable Eric Forrest (E*Force/Voivod) to the fold. This trio created 10 tracks of chaotic thrash metal kind of like (early) Fear Factory meets Voivod coupled with those dark belted vocals of Forrest (watch out for the clean vox, "Scene Of The Crime", SWEET!).

The title track grabs you right up front with a sonic explosion of pounding bass and choppy riffs (found throughout). "Planet Dead" and "Highwire Act" are standouts sure to please any metal fan. The bone chilling "9mm Movie" and then "Long Silent Voices" with some great breakdowns using the piano. Venom fans take note this disc contains a killer version of "WARHEAD"!

What surprises me most is how one moment they can sound like Anathema or My Dying Bride and then bust out the tempo of a Dying Fetus song. Sure its been done before but I'm not sure as well as this. There is a barrage of instruments used on this album including violin, cello, piano and keyboards. P:FF is a tightly synced band using blazing riffs, melody and madness to create one devastating debut. The production and sound quality are superb comparable to Devin Townsend or Fredrik Nordstrom but it was self produced, amazing.

I could go on about each song but just do yourself a favor and buy the damn thing!

Radio Gehacktes - (9.5 out of 10) by Uwe Harms. March 2004

Das Überraschung des Monats kommt, zumindest für mich, aus den Vereinigten Staaten. PROJECT: FAILING FLESH haben mit "A Beautiful Sickness" einen Golem zum Leben erweckt, der mich schlicht und einfach U-M-H-A-U-T. In Vienna im Bundesstaat Virginia haben sich die Urheber dieses Infernos, Kevin 131 und Tim Gutierrez, im Jahr 2002 zusammen getan, um ihre Vision von extremem Metal zu verwirklichen. Die beiden haben die meisten Instrumente bedient und "A Beautiful Sickness" auch noch in Eigenregie im Kevin's "Assembly Line"-Studio produziert. Die Musik? Vielseitig. Seeeeehr vereinfacht ausgedrückt: groove- und riffbetonter Death / Thrash Metal mit vielen Einflüssen aus dem Industrial-Bereich. Aber diese Beschreibung reicht noch nicht einmal ansatzweise aus, um die fesselnde und gleichzeitig verstörende Musik von P:FF zu beschreiben. Stellt euch die intensivsten Momente von VOIVOD, DISBELIEF und ARCH ENEMY vor, gemixt mit einem Schuss FEAR FACTORY, dann habt ihr eine ungefähre Vorstellung, was euch hier erwartet. Als Sänger konnte Eric Forrest verpflichtet werden, der den meisten von euch wohl noch als Sänger von VOIVOD ("Negatron", "Phobos") oder auch E-FORCE bekannt sein dürfte. Eines vorweg: einen besseren Sänger hätte man für dieses Projekt wohl kaum finden können. Der mittlerweile in Frankreich lebende Kanadier hat auf "A Beautiful Sickness" eine absolute Meisterleistung abgeliefert. Wer in der Lage ist, so unterschiedliche Songs wie das doomige "9 mm Movie", das rasende "Planet Dead" und den Elektrolurch "Taste Of The Lie" immer mit den perfekt dazu passenden Vocallines zu versehen, gehört unzweifelhaft zu den ganz Großen. Auch die kompositorische Leistung und die Detailverliebtheit von Kevin und Tim kann man gar nicht genug würdigen: auch beim dreißigsten Durchlauf gibt es noch Neues zu entdecken, dieses Album muss man einfach immer und immer wieder hören. Und die Produktion hält locker sämtlichen Vergleichen mit den großen Namen der Szene stand. Unglaublich, dass hier Neulinge am Start sein sollen, die mal eben aus dem Stand ein solches Meisterwerk zusammenbasteln. "The Beautiful Sickness" wurde bereits im Frühjahr 2003 aufgenommen. Eine selbstfinanzierte Auflage von 300 Exemplaren wurde zu Promotion-Zwecken an Labels und Magazine verteilt. Mit Erfolg: im September 2003 konnten PROJECT: FAILING FLESH  einen Vertrag mit Karmageddon Media (früher Hammerheart Records) unterzeichnen, die "A Beautiful Sickness" am 31. Mai 2004 (warum erst so spät?) mit neuem Artwork veröffentlichen werden. Auch ein neues Album ist derzeit bereits in der Mache und wird hoffentlich noch 2004 erscheinen. Checkt die Bandhomepage www.projectfailingflesh.com, um auf dem Laufenden zu bleiben. Kommen wir zu den Songs: Der Opener "A Beautiful Sickness" ist ein abwechslungsreicher Thrasher mit hüpfendem Groove, der dir gleich eines klar macht: die nächsten 40 Minuten kannst du alle anderen Tätigkeiten vergessen, du wirst dich jetzt hinsetzen und andächtig lauschen. Ein unglaublich intensiver Song mit kurzer VOIVOD-Hommage im Mittelteil. Harsche Gitarren, ein kalter Beat und dazu ein wunderschönes Cello: willkommen bei "Planet Dead". Nach eineinhalb Minuten wirst du in den Sitz gedrückt, das Biest, in dem du sitzt, nimmt Fahrt auf. Noch eine Minute später hängt dir die Zunge aus dem Mund, all deine Plomben hast du längst verschluckt. Du verlierst das Bewusstsein und der vertonte Alptraum, in den du abtauchst, heißt "9 mm Movie". Ein gigantisches Monster bewegt sich unaufhaltsam auf dich zu, langsam, tonnenschwer. Angsteinflößend. Hier bleibt nichts als verbrannte Erde zurück. Dieser Song ist ungelogen der intensivste Song, den ich seit langem gehört habe! Die verstörend improvisierte Viola am Ende des Songs (gespielt von Clayton Ingerson of DYSRHYTHMIA) macht alles nur noch schlimmer und lässt dich schweißgebadet und mit rasendem Herzklopfen aufwachen. Aber die Tauchfahrt in die Abgründe der menschlichen Rasse ist noch nicht vorbei: "Scene Of A Crime" (ist das etwa das "Terminator"-Theme im Chorus?), "Entrance Wound", "Long Silent Voices" (genialer Horror-Soundtrack zum Ende des Songs), über jeden Song könnt man ewig lange Abhandlungen schreiben und würde den Songs doch nicht gerecht. Und ich werde mich hüten, jetzt auch noch was über die Texte des Albums und das Konzept hinter P:FF zu schreiben. Neun facettenreiche Eigenkompositionen sowie eine geniale Variation des VENOM-Klassikers "Warhead" (mit coolem "Exorcist"-Sample) machen "A Beautiful Sickness" zu einem Album, das zumindest ich nicht mehr missen möchte. Wenn die Gitarrenarbeit jetzt noch so abwechslungsreich gestaltet worden wäre wie die restliche Instrumentierung, dann wäre die Höchstpunktzahl (!) fällig gewesen. Aber auch so gibt es 9,5 Punkte für eines der besten Erstlingswerke der letzten Jahre. Kauft dieses Album, aber nehmt euch an dem Tag nichts vor...  this is metal filtered through the brain of a deranged person..... morbid mind metal!

Fazit: Ein großartiges, zeitloses Album. Kaufpflicht!

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